Beverly Hills Cop: Axel F llega a las plataformas de streaming con, si no una gran anticipación, al menos con una modesta buena voluntad. La última entrega de esta franquicia, que llevaba mucho tiempo inactiva, ve al superestrella Eddie Murphy regresar como el astuto policía de Detroit Axel Foley, y es comprensible que los fanáticos estén ansiosos por ver a Murphy ponerse la vieja chaqueta de los Detroit Lions y reunir a la banda de Beverly Hills para una vuelta de victoria en Netflix. Pero 2024 también marca 30 años desde el clásico original Beverly Hills Cop, una película que Murphy recientemente denominó el primer blockbuster negro. Ese legado es indiscutiblemente importante, aunque sea tan complicado como el manejo contemporáneo de Hollywood sobre la raza en los años desde que llegó a los cines.
Murphy no se equivoca al considerar a Beverly Hills Cop como un momento que rompió barreras en el cine negro. Protagonizada por un Murphy de 23 años como el hablador Foley, era una comedia de acción de pez fuera del agua sobre un detective de Detroit que de repente se encuentra en Beverly Hills para resolver el asesinato de un amigo de la infancia. La estrella de Murphy había estado creciendo constantemente desde que se unió al elenco de Saturday Night Live como un joven de 19 años sin experiencia en 1980.
De repente, los estudios estaban ansiosos por trabajar con Eddie, pero es fácil ver, en ciertos patrones que se hicieron comunes en muchos de sus éxitos de los 80, que los estudios también seguían muy nerviosos con un hombre negro como protagonista en películas de gran éxito. En esa primera serie de películas exitosas que hicieron de Eddie Murphy una estrella, a menudo era el tipo negro cool compartiendo la pantalla con coprotagonistas mayoritariamente blancos; era una dinámica que indicaba que los estudios estaban tratando conscientemente de evitar que estas películas se vieran como “películas negras” a pesar de su carismático protagonista negro. En Beverly Hills Cop, no tenía interés amoroso, solo una “amistad” conspicuamente coqueta con el personaje de Lisa Eilbacher, Jenny Simmons. No fue una anomalía; Eddie no tenía un interés amoroso en Trading Places o 48 Hrs., salvo por un breve encuentro con una chica de fiesta interpretada por la futura estrella de Miami Vice Olivia Brown cerca del final de 48 Hrs.
Inmediatamente después de Beverly Hills Cop 2 en 1987, Murphy giró hacia hacer películas negras con su negritud muy al frente. Con el magistral Coming to America de 1987, presentó una representación de la realeza africana; Harlem Nights contó con un elenco de íconos de la comedia negra como elegantes estafadores de los años 40; y Boomerang de 1992 fue una mirada a los jóvenes profesionales urbanos negros, años antes de que películas como The Best Man pusieran de moda las comedias románticas de buppies.
Cabe señalar que este período también contó con la primera verdadera reacción crítica contra Murphy, ya que los comentaristas blancos se sintieron engañados porque la estrella ya no entregaba las travesuras al estilo de Axel Foley y ahora abrazaba su estatus de protagonista negro, y un galán romántico nada menos. También estaba flexionando su estatus como uno de los nombres más grandes de Hollywood, logrando que se hicieran las películas que los estudios habían mostrado poco interés en hacer antes de que Murphy se estableciera. Incluso dirigió Harlem Nights él mismo, algo que lo convirtió en un blanco principal para los críticos ansiosos por bajarle los humos.
Por todo el éxito que había traído a los estudios y por todo lo que su éxito había hecho para reformar la imagen de la estrella de cine negra, Hollywood seguía muy incómodo con lo que Eddie Murphy se atrevía a ser. Incluso el director John Landis, quien dirigió a Murphy en las queridas Trading Places y Coming to America, se quejó de Murphy cuando se reunieron para la desafortunada Beverly Hills Cop 3 en 1994.
